30년간 담배를 매일 1갑씩 피운 55∼74세 흡연자를 대상으로 폐암 검진을 무료로 받을 수 있도록 하는 방안이 마련된다.
보건복지부는 지난달 국가암관리위원회를 열고 이 같은 내용의 ‘제3차(2016∼2020년) 국가 암 관리 종합계획’을 확정했다.
폐암은 암이 1983년 이후 한국인의 첫 번째 사망 원인으로 자리 잡게 한 ‘주범’이다. 인구 10만 명당 폐암 사망자는 19.1명(2014년)이고, 암 사망자 중 폐암이 차지하는 비중은 22.8%(2013년)로 가장 크다.
2009∼2013년 폐암으로 확정 진단이나 수술을 받은 환자의 5년 생존율은 23.5%로, 췌장암(9.4%)에 이어 두 번째로 낮았다.
복지부는 우선 내년부터 흡연력이 30갑년(30년간 매일 1갑 혹은 15년간 매일 2갑) 이상인 8,000여 명에게 29억 원을 들여 국립암센터 및 전국 지역암센터 12곳에서 방사선 노출량이 적은 저선량 컴퓨터단층촬영(CT) 방식으로 폐암 검진을 한다.
시범 사업의 추이를 지켜본 뒤 이르면 2019년 위·간·대장·유방·자궁경부암 등으로 이뤄진 ‘5대 국가 암 검진’에 폐암을 추가해 검진비 지원 대상을 늘릴 방침이다.
또한 암 치료 후에도 경제적, 사회적 고통을 받는 암 생존자 137만 명에 대한 지원이 강화된다. 복지부는 권역별로 ‘통합지지센터’를 설립하고 암 회복 후 건강관리를 위한 표준 지침을 만들고 개인별로 맞춤형 건강관리 서비스를 제공할 방침이다.
저소득층은 기존엔 국가 암 검진에서 암이 발견된 경우에만 의료비를 지원받을 수 있었지만 국가 검진 여부와 무관하게 의료비를 최대 3년간 지원받을 수 있게 된다.
최대웅 기자